Mal
uso de medicamentos es un problema grave
Como
promedio, la mitad de los pacientes con enfermedades crónicas como problemas
cardíacos y asma se pierden dosis o no las toman, dice un reporte que será
emitido esta semana por el gobierno y que dice que el problema es una crisis
nacional que cuesta miles de millones de dólares.
El
gobierno está preparando nuevas medidas para tratar de convencer a los
pacientes y médicos a prestar más atención a los tratamientos.
Pero
con causas que van desde visitas médicas demasiado apresuradas a botellas de
píldoras confusas, no hay solución fácil.
"Abordamos
esto con humildad", dice la doctora Carolyn Clancy, directora de la
Agencia de Investigaciones y Calidad en la Atención Médica, que planea lo que
ella llama una campaña agresiva para mejorar el cumplimiento de los regímenes
de medicamentos. "Es realmente preocupante lo mal que lo hacemos".
El
problema va más allá de poder costear las medicinas. A menudo las personas
compran las medicinas pero no entienden lo que se supone que hagan. O se
olvidan de las dosis. O comienzan a sentirse bien y botan el resto de la
botella. O se saltan dosis por temor a efectos secundarios.
No
es solamente un problema de pobreza o poca educación. Incluso los ricos y bien
educados hacen lo mismo. Quizás el caso más notorio es el del presidente Bill
Clinton, que dejó de tomar su medicamento para bajar el colesterol y más
adelante necesitó una operación mayor para evitar un ataque cardíaco.
Las
estatinas ofrecen protección significativa para el corazón, pero la mitad de
los pacientes a quienes se les prescribe dejan de usarlas en un año.
Tantos
pacientes con tuberculosis dejan de tomar las píldoras cuando se sienten bien _
pero antes de que la bacteria sea eliminada _ que los departamentos de salud
tienen ahora lo que se llama "terapia directamente vigilada" para
garantizar que concluyan el tratamiento.
Sin
embargo, para la mayoría de las enfermedades, el corresponde al paciente si va
a tomar o no las medicinas, y el reporte, que usa una década de
investigaciones, concluye que generalmente no lo hacen.
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